妙高　春の山菜特集　　たらのめ

　 山菜といえば誰でも思い浮かべる代表的なものがこのタラノキです。
丘陵から山地の日当たりのよい藪や林に生えます。道路を切り崩した所などにいち早く登場する植物で、土地が安定し、周囲が木におおわれるようになると姿を消してしまいます。
春に出てくる新芽を食べます。暖かい所では4月頃、普通は5〜6月頃が旬となりす。野趣に富んだ香りと山菜にはめずらしい脂っこさを持っており、栄養的にも優れています。最近では栽培品種が出回るようになり、スーパーなどでも入手できるようになりました。
タラノキの皮には、タンニンなどが含まれており、乾燥させて煎じて飲むと胃腸病によいといわれています。和名は、辣（トゲ）を表す古語「タラ」に由来し、トゲの木の意であるといわれています。この木の幹を正月の鬼払いの行事に使う地方もあります。

春の新芽のころ、タラノキにとてもよく似ているのがヤマウルシ。汁がつくとひどくかぶれるので注意。皮膚の敏感な人なら近くを通っただだけでもかぶれてしまいます。タラノキと違い、全くトゲはないので、見分けるのは比較的簡単です。

食べ方

独特の香りとコクを楽しむなら、はかまをとって生のまま、天ぷらや素揚げにするのが最高。天つゆでなく、ぱらりと塩だけで昧のうのがおすすめ。
採ってその場で味わえるなら、そのまま焼いて味噌・しよう油で食べるのもおいしい。和え物やお漬しにする場合は、さっとゆでてアクを抜いて利用します。

■タラノメのホイル蒸し■

採取してすぐのものは生で、時間がたつたものはアワ抜きして方らアルミホイルで包み、蒸し焼きにする。焼きあがったらホイルを外し、からし味噌、しようがじよう油などで食べる。意外にあうのがトマトソースです。